Le 10 février 1373, le pape Grégoire XI adressait à chaque évêque de la chrétienté une lettre lui enjoignant de faire procéder dans son diocèse à une enquête sur les biens de l'Ordre des Hospitaliers de Saint- Jean de Jérusalem. Parmi les nombreuses réponses parvenues à la Chambre apostolique, entre avril 1373 et avril 1374, quatre-vingt-huit sont aujourd'hui conservées aux Archives vaticanes et à Paris (Archives nationales et Bibliothèque nationale). Cet important ensemble de documents doit faire l'objet d'une publication. L'analyse des témoignages recueillis au cours de l'enquête met en évidence l'appauvrissement généralisé des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, grands propriétaires terriens. Elle fait également ressortir les traits essentiels de la crise traversée par l'économie rurale dans le dernier tiers du XIVe siècle ; elle engage enfin à s'interroger sur la part respective des calamités du XIVe siècle — guerres et épidémies de peste — dans la dépression économique qui affecte à cette époque la plus grande partie du monde occidental. Cet article est suivi : 1° du texte de la lettre adressée par Grégoire XI à l'archevêque d'Arles (10 février 1373) ; 2° de la liste des enquêtes conservées.