Tre città distanti, ma tre sistemi politici ed economici con molti elementi in comune. Questo studio offre un punto di vista comparativo sulle tre città mercantili di Lucca, Ragusa - l'odierna Dubrovnik - e Boston, descritte nel momento del loro maggiore sviluppo, il XVII secolo. Il volume indaga la vocazione mercantile di tre centri dalle scarse risorse naturali, proiettate verso il mare da un retroterra ostile e minaccioso. L'autore analizza un tessuto sociale complesso, caratterizzato da difficili rapporti tra le classi e e le etnie. Un saggio che illustra il passaggio dall'assolutismo monarchico a una nuova realtà a più alta mobilità sociale, con nuove classi che si affermano e una generale riformulazione dei rapporti umani ed economici.